Lilija žingsniavo saulės apšviestame sode, jausdama, kad jai labai daug darbo reikia gėlėms. Sodas buvo jos motinos pasididžiavimas ir džiaugsmas prieš jai išeinant, ir Lily buvo pasiryžusi, kad jis klestėtų, nors jai trūko laiko ir patirties. Ji atsiduso žvilgtelėjusi į skelbimą, kurį įdėjo internete: „Reikia padėti tvarkyti nedidelį privatų sodą. Pageidautina patirtis“. Ji nežinojo, kad jos sodas ir širdis bus puoselėjami ne vienu būdu.
Kitą rytą beldimas į duris išgąsdino ją iš rytinės arbatos. Ji atidarė, kad atskleistų maždaug jos amžiaus vyrą, aukštą, tamsių garbanų, kurios įrėmino jo veidą, ir malonias, giliai įleistas akis. Jo rankos buvo šiurkščios, tokios, kurios aiškiai žinojo sunkų darbą.
„Sveiki, aš Džekas“, – droviai šypsodamasis pasakė jis. – Ar aš čia dėl sodo?
Lilija linktelėjo gestais, kad jis sektų ją į galą. Prieš juos plytėjo sodas, kuriame buvo apaugę vynmedžiai, vytančios rožės ir krūmai, kurie atrodė visiškai praradę formą. Ji jautėsi šiek tiek sugniuždyta ir paaiškino, kaip kadaise tai buvo simetrijos ir žydėjimo šedevras, bet buvo apleistas.
Džekas kantriai klausėsi, jo žvilgsnis braukė per susivėlusią netvarką ir ją nuramino. „Jo kaulai geri“, – pagaliau pasakė jis. – Galime sugrąžinti.
Jie iškart prasidėjo, o per kelias ateinančias savaites sodas tapo jų bendru projektu. Džekas buvo metodiškas ir visada paaiškindavo savo požiūrį, kai jie dirbo vienas šalia kito. Jis išmokė ją atsargiai karpyti rožes, kad kitą sezoną jos žydėtų ryškiau. Jo rankos buvo švelnios, kai jos manevravo aštriomis kirpimo mašinėlėmis, nesunkiai nuplėšdamos nudžiūvusias šakas.
„Svarbiausia – nebijoti mažinti“, – vieną popietę paaiškino jis. "Kartais augalai turi numesti savo svorį, kad augtų stipresni."
Lilė stebėjo, kaip jis grakščiai juda per gėlynus, ir jo žodžiai jai atsiliepė taip, kaip ji nesitikėjo. Rūpintis ir gydyti reikėjo ne tik sodui – ji per ilgai nešiojo sielvartą ir vienatvę.
Jie stengėsi pertvarkyti išaugusius laukinius krūmus. Džekas jai parodė, kaip jas nugenėti, nepažeidžiant sveikų dalių. Jis tiksliai išmatavo kiekvieną gabalą, atskleisdamas paslėptą grožį po apauga. Jis dažnai sustodavo, kad įvertintų sodo pusiausvyrą, įsitikindamas, kad kiekviename kampe yra vietos kvėpuoti.
Jo aistra gamtai buvo užkrečiama, ir Lily vis dažniau šypsojosi kiekvieną dieną, kurią jie praleido kartu.
Vieną rytą jie sprendė baisiausią sodo užduotį – užaugusią gebenę. Jis ropojo akmeninėmis sienomis, uždusindamas erdvę aplinkui. Džekas pasiraitojo rankoves, traukdamas į storus vynmedžius, o jo raumenys įsitempė nuo užduoties svorio. Lilija dirbo kartu su juo, traukdama užsispyrusias šaknis, nešvariomis rankomis, lengva širdimi.
Iki vidurdienio gebenės išnyko, o saulės šviesa pirmą kartą per daugelį metų sklido į akmenų takus. Jie sėdėjo terasoje ir sunkiai kvėpavo, purvas buvo išteptas ant jų drabužių ir veido, bet juokėsi.
Sodui pradėjus keistis, pasikeitė ir jų santykiai. Lily nekantriai laukia jų bendro laiko – taip, kaip Džekas šypsojosi, kai ji klausdavo apie skirtingus dirvožemio tipus arba kaip jis pakreipė galvą aiškindamas, kaip išdėstyti hortenzijas taip, kad saulės šviesa būtų kuo daugiau. Jie nebebuvo tik sodininkai ir klientai, bet ir draugai, o gal kažkas daugiau.
Vieną vakarą, kai jie laistė savo pasodintus naujus sodinukus, švelniai ūžiant purkštuvui, užpildžius orą, Džekas švelniu balsu atsisuko į ją. – Žinai, atėjau ne tik dėl sodo.
Lilija sumirksėjo, netikėtai užklupo. – Ką tu turi omenyje?
– Aš atėjau dėl tavęs, – tarė jis rimtomis akimis. – Sodas buvo tik pasiteisinimas.
Lilė pajuto, kaip virpa širdis. Ji buvo taip susitelkusi į sodo atkūrimą, kad nepastebėjo, kaip jos jausmai žydi. Ji nusišypsojo, veide tvyrojo vakaro saulės šiluma.
Kartu jie stovėjo savo išpuoselėtame sode ir stebėjo, kaip vėjyje siūbuoja gėlės. Darbas nebuvo baigtas, bet ne jie. Kaip ir sodas, jų istorija tik pradėjo žydėti.